Com o avanço científico, surgiram novos tratamentos para o câncer, trazendo maior sobrevida e melhor qualidade de vida para o paciente.
Entre eles, a imunoterapia é uma das maiores evoluções, pois estimula o organismo do próprio paciente a combater as células tumorais, sendo amplamente utilizada no tratamento do câncer de próstata.
Continue lendo este artigo e saiba mais sobre esse revolucionário tratamento.
Enquanto os mecanismos de ação contra o tumor oferecidos pela quimioterapia e pelas drogas de alvos moleculares baseiam-se em atacar as células tumorais diretamente, a imunoterapia é uma forma de tratamento que ativa e capacita o sistema imunológico do próprio paciente a identificar e combater as células tumorais.
Embora existam diferentes mecanismos utilizados pela imunoterapia, destacamos os inibidores de checkpoints (ponto de verificação) imunológicos. Os checkpoints são uma parte normal do sistema imunológico. Seu papel é impedir que uma resposta imune seja tão forte que destrua as células saudáveis do corpo.
Os pontos de verificação imunológicos são ativados quando as proteínas na superfície das células imunes chamadas células T reconhecem e se ligam a proteínas parceiras em outras células, como algumas células tumorais. Essas proteínas são chamadas de proteínas de checkpoint imunológico. Quando o ponto de verificação e as proteínas parceiras se unem, eles enviam um sinal “off” para as células T. Isso pode impedir que o sistema imunológico destrua o câncer.
Drogas imunoterápicas chamadas de inibidores do ponto de verificação imunológico funcionam bloqueando as proteínas do ponto de verificação de se ligarem às proteínas parceiras. Isso evita que o sinal “desligado” seja enviado, permitindo que as células T matem as células cancerígenas.
Uma dessas drogas age contra uma proteína de checkpoint chamada CTLA-4. Outros inibidores do ponto de verificação imunológico atuam contra uma proteína de ponto de verificação chamada PD-1 ou sua proteína parceira PD-L1. Alguns tumores diminuem a resposta das células T produzindo muito PD-L1.
Durante décadas, existiam opções limitadas para tratar cânceres geniturinários metastáticos, incluindo opções de tratamento que poderiam ser classificadas como imunoterapia. Historicamente, a imunoterapia centrou-se em citocinas sistêmicas para o tratamento de câncer de rim metastático, que apresentava vários efeitos adversos, bem como a vacina Bacillus Calmette-Guérin (BCG) para o câncer de bexiga não metastático. Na última década, houve grande avanço no campo da inibição do checkpoint imunológico (ICI). Os inibidores do ponto de controle imunológico do câncer de rim e bexiga e também estão sendo testados em muitos outros tipos de câncer.
Apesar dos dados encorajadores dos ensaios clínicos de fase 2/3, pouco se sabe sobre os biomarcadores que podem prever uma melhor resposta aos ICIs. O efeito dos ICIs em cânceres geniturinários é heterogêneo, com alguns tipos de tumores com poucos dados clínicos disponíveis, ou ICIs com atividade limitada em outros tumores.
A imunoterapia pode ser utilizada como tratamento primário, adjuvante ou mesmo neoadjuvante, para reduzir o tamanho do tumor, tornando casos não-operáveis em operáveis, sendo bastante utilizado no câncer de rim.
Após o tratamento com imunoterapia, a cirurgia robótica pode ser utilizada e permite ao cirurgião realizar procedimentos minimamente invasivos mesmo no tratamento de tumores complexos, que, antes da existência desta tecnologia, eram abordados por via aberta, utilizando grandes cortes.